En typisk symaskine består af fire dele: syhovedet, basen, transmissionen og tilbehør.
Syhovedet er hoveddelen af symaskinen. Den består af fire mekanismer: nåleindføring, trådhagning, trådoptagning- og fremføring samt hjælpemekanismer såsom trådoprulning, presning og transportør. Bevægelserne af disse mekanismer koordinerer effektivt og arbejder på en cyklisk måde for at sy stoffet sammen.
Basen kommer i to former: et bord og et skab. I en bordplade-understøtter bordet syhovedet og fungerer som arbejdsbord under syning. Borde fås i forskellige stilarter, herunder foldetyper med én-skuffe eller flere-skuffer, skabstyper og skrivebordstyper. I en skabsbase- understøtter og opbevarer skabet syhovedet, hvilket gør symaskinen nem at bære og opbevare.
Symaskinens transmissionssystem består af rammen, håndsvinget eller elmotoren. Rammen er maskinens støtte, der understøtter bordet og fodpedalen.
Under drift trykker operatøren på fodpedalen, som gennem håndsvinget roterer remskiven, som igen roterer syhovedet via et bælte. Håndsvinget eller elmotoren er normalt monteret direkte på maskinhovedet.
Symaskinetilbehør omfatter nåle, spoler, skruetrækkere, olieflasker osv.
